王耀南（1911年—1984年），萍鄉上栗人，出身于安源煤礦三代礦工之家。他的爺爺和父親都是安源煤礦井下的坑道掘進、爆破工，是技術過硬的掘進爆破行家里手。王耀南5歲起就隨同叔父學習制作鞭炮，熟練掌握了煙花爆竹的配方，對火藥十分熟悉。1921年，10歲的他就在安源煤礦當起了童工，跟著父親干放炮工。

      1921年，黨的一大閉幕后不久，毛澤東就到安源煤礦考察。毛澤東在礦井下與礦工促膝談心。當時，井下工人是不穿衣服的，只有三尺汗布，“井下包頭布、井上遮羞布、回家洗澡布”。據王耀南回憶：“我第一次見到穿衣服的教書先生下礦井，非常稀罕，就走過去坐在他身邊�！泵珴蓶|對王耀南等礦工講：“我們不要怪命苦……這都是帝國主義和資本家剝削的結果……我們要組織起來，結成團體，同心協力，就能打倒剝削者，建立勞動人民當家作主的新世界！”王耀南越聽越愛聽，明白了許多道理。他回憶說：“毛主席的這次講話，影響了我的一生。”

      1922年4月，王耀南參加了安源煤礦兒童團。1927年參加了毛澤東領導的秋收起義。王耀南等二十幾個爆破工和其他工友共60多人，被編入紅一軍第一師第二團爆破隊。王耀南任爆破隊副隊長，跟著毛澤東上了井岡山。

      1930年，王耀南加入共產黨，任第一軍團工兵連連長。這個連大部分是有爆破和挖掘坑道經驗的礦工，在各種攻擊爆破戰斗中屢立奇功。王耀南的爆破本領不僅派上了大用場，而且全軍揚名。

      1931年在瑞金，他率工兵連克服地層潮濕、土質松軟、經常下雨、防備敵人發現等困難，為毛澤東、朱德等中央紅軍領導挖防空洞，自制鐵鍬、鎬、鉤、釘等工具。毛澤東有時也和戰士們一起干。王耀南這個名字記在了毛澤東的心中。經過努力，一個寬敞、安全的防空洞建造好了。洞口兩側砌了磚，用石灰、泥、草攪拌成漿，涂在四壁，還擺放幾張石桌和幾把石凳子。毛澤東就在這里指揮紅軍粉碎了敵人的圍剿，取得了五戰五捷的勝利，殲敵三萬多人。

      1931年秋，紅軍攻打會昌城，城墻高13米，十分堅固，易守難攻。紅軍重火器極少，要摧垮城垣，必須從遠處掘坑道至墻下，進行爆破。紅軍決定在距城150米處，開掘巷道。王耀南帶工兵連負責城西南主巷道。王耀南說：“工兵連的戰士，多半是安源礦工，都是挖煤洞子的老手，于是便用挖煤洞子的方法向敵城方向打坑道。”但敵人非常狡猾，想盡各種辦法偵聽破壞，或炮火轟擊，或也挖坑道在地下破壞，有的坑道被擊毀。為此紅軍采取很多辦法，在城四周設置隱蔽坑，在坑內敲鑼打鼓，城四周紅旗招展，吸引敵人注意力。王耀南與工兵連晝夜苦干、奮力掘進，終于在10月26日破曉，把坑道挖到城下，運進一個裝滿炸藥的大棺材。點燃導火索后，一聲巨響，火光沖天，巨股濃煙騰空而起，城角被炸開三四米寬大的口子，勇猛的戰士們如潮水般沖進城去，一舉攻下會昌城，取得大勝利。會昌一戰“坑道爆破的巨大成功”，說明了以礦工為主體的工兵連是具有特別能戰斗精神的，為我軍從勝利走向勝利立下了奇功。

      1933年3月，在彭德懷的指揮下，還是用挖掘巷道爆破的方法，打下了沙縣縣城。他們事先在城西一兩百米處挖兩條坑道，以炸掉城樓碉堡和城角碉堡。兩條巷道平行作業，一條為主，一條備用，分班作業、晝夜不停，用羅盤定方向。彭德懷也是礦工出身，熟悉坑道開挖，對坑道壁大小、深度、武器配備、防止塌方都作出明確指示，還制定了坑道作業細則，發到各掘進連隊。戰士很受鼓舞。紅軍又制作了六七千斤炸藥，裝在兩口大棺材里，用滾木運送到火藥室。12根導火索一起點燃，大地抖動，傳來一聲沉悶的雷鳴�！八查g，城樓不見了，數丈寬的缺口出現在我們面前。頓時，千軍萬馬擁進城門�！痹趹鸷髴c功會上，彭德懷將一枚二級紅星獎章授給了王耀南，并把一個指北針送給了他。

      1935年1月19日，紅軍準備經桐梓過赤水，但被稱作天門洞的大山擋住去路。那里有一千多人的地主武裝駐守，共3個洞口，筑有又高又厚的石墻，墻上布滿槍眼。朱德親自向王耀南下達炸掉天門洞的命令。王耀南帶工兵連一天一夜急行軍，先行到達天門洞山下。經過實地測量、演練，制定爆破方案，確定裝藥點。最后在大部隊佯攻的配合下，把每箱50斤的6箱火藥安置到位，點火手引爆炸藥，一聲巨響，地動山搖，敵人炸死的炸死、炸聾的炸聾，失去了戰斗力。紅軍繳獲了大批糧食、茅臺酒、香煙等戰利品，得到補給，順利通過了天門洞。

      1936年夏初，紅28軍把安邊城團團圍住。但敵人憑據堅固的城墻，居高臨下，死守頑抗。紅軍攻打一個多月拿不下來，為此決定采取掘地洞爆破的方法。但該處作業難度極大，地處沙漠，沙流不止，且地下水位高，挖幾十厘米就透水。敵人往地下灌糞水，有條巷道挖了18天，但被敵人破壞掉，不得不重新選址掘進。王耀南和工兵戰士利用各種辦法，終于挖到城下，把炸藥用毛氈包裝好，填進藥室，點火起爆，炸開城墻，紅軍一舉奪取了安邊城。

      1940年9月23日，為攻取榆社城，王耀南讓幾名戰士在城下挖地洞、建藥室，炸開榆社城城墻，我一二九師一舉占領榆社城。

      此外，在攻打運城、臨汾的戰斗中，都是運用坑道爆破的方法取得了勝利。

      在抗日戰爭期間，王耀南多次指揮組織爆破作業，炸掉了日本侵略者的許多要塞、橋梁、鐵路等設施。1937年，他率領工兵營炸毀敵人軍列。在百團大戰中，破襲了正太、平漢、南同蒲鐵路，炸毀了隧道和大橋等。1943年，他參與指揮搗毀行唐、望都、定縣、保定火車站。

      在抗美援朝戰爭時，王耀南到朝鮮前線，協助負責防空和防重炮工作。他建議實行坑道戰術，在山區陣地建立堅固的隧道式據點，取得了好效果。

      王耀南這個從三代礦工之家走出的工兵專家，以煤礦工人特別能戰斗精神和善于挖掘坑道、精于爆破的過硬本領，為祖國、為人民作出了特殊貢獻，建立了千古奇功，被譽為我軍的“工兵王”“地雷王”“爆破王”。毛澤東主席稱他為“工兵專家”。1955年他被授予少將軍銜，1960年任工程兵副參謀長，1970年任工程兵副司令員。