5月12日，八級大地震，北川羌族自治縣縣城瞬間被摧毀，1519名縣級部門和鄉鎮干部中，初步統計死亡428人，遇難人數接近30％，幸存的干部，80％不同程度受傷。 在災難中，北川干部陷入痛苦的選擇中，但時間并不允許他們選擇。他們從廢墟里爬出來，再也沒有倒下過。

　　縣委常委、副縣長瞿永安在地震后第一時間趕回縣城時，妻子與父母、岳父岳母、侄兒、侄媳等11位親人被壓在鋼筋混凝土下，他撲通一下跪倒在廢墟前，重重磕下3個響頭，淚流滿面，說：“父親，對不住了！”隨后組織救援隊伍搶救學校、醫院等人員最密集、受災最嚴重的單位，率眾從廢墟中救出了13名幸存者�？h委組織部副部長、人事局局長劉寧在地震發生后三天時間內，迅速疏散群眾，救治傷員，安撫受災群眾，在這三天里，劉寧一直沒有去看被埋在廢墟里的妻子。直到震后第三天晚上，他才有空到妻子被埋的地方看了看，妻子工作的財政局大樓一到三層全部沉陷，四到六層嚴重傾斜，妻子生還的希望渺茫�？h委組織部干部姜勇，親手刨出廢墟中的妻子，妻子傷得太重，身體一點點涼下來，在丈夫的懷中死去。姜勇放下妻子，轉身搶救傷員。直到震后第三天，他才將年邁的父母和1歲多的女兒帶出北川，安置到綿陽安置點。縣民政局局長王洪發失去了15位親人，包括心愛的兒子，但他一直堅持在搶險的第一線。他說，自己沒有時間傷心，等空下來的時候，他會痛哭一場。

　　由于大量干部傷亡，目前北川干部均處于高負荷工作狀態。縣長經大忠說：在地震后能夠活下來，等于有了第二次生命，沒有理由再浪費時間。針對干部大量缺額的困難，縣里打破行業、身份限制，從事業單位、企業選拔優秀干部，并破格提拔年輕領導干部，北川中學校長劉亞春不顧個人安危，迅速組織施救，從廢墟中救出200余名學生，被提拔為縣文教體局副局長；共產黨員、農民企業家席成友在自己的企業遭受嚴重損失的情況下，自費從外地買回七千斤大米，說“就是傾家蕩產，我也要讓大家都吃上糧”，被任命為擂鼓鎮勝利村黨支部副書記。

　　5月25日，縣委免去了片口鄉黨委書記、人大主席的職務，調曲山鎮做一般干部。該鄉黨委書記的妻子在地震中被埋，母親遇難，兒子也受重傷。他除5月13日至14日在片口鄉組織群眾開展自救外，沒有請假就去了重慶看護兒子，返回北川時也沒有報告片口鄉受災情況。北川全縣20個鄉鎮中，只有他沒有在鄉鎮一線組織領導抗震救災工作。