在上世紀八十年代初，李希安與楊申秋、胡其平同一天到礦，三人在同一個當頭，住同一個寢室，有同樣的讀書愛好，于是就組成了讀書小組，買了書放在一起共同閱讀。當時剛剛結束十年動亂不久，人們渴求獲得知識，在全國興起了讀書熱，許多年輕人紛紛拿起了書本。在這種背景推動下，回采五區黨支部因勢利導，擴大了李希安讀書小組，給廣大青年以展現自己人生價值的舞臺。讀書小組漸漸有了名，成為了全國優秀讀書小組。在時勢的推動下，有的同志走上了領導崗位，有的進了辦公室，但是更多的人還只是默默無聞的，李希安則是其中之一。時勢總是一陣風，一些缺乏恒心的人見風使舵了。而李希安則始終不渝，他調整了方向，報考了淮南礦業學院函授班，學經濟管理，利用業余時間讀。4年里，沒睡過一個好覺，休息日總是燈光亮到天明，視力因此而減弱。一位市領導為他的精神所感動，兩人因此而結成忘年交，經常走動。經過艱苦努力，終于完成了學業，獲得了經濟師資格。后來又學了另一課程，獲得了雙文憑。現在退了休，憑著兩本文憑在外打工，很吃香。

　　老扶是個買書狂，家中箱箱柜柜里全是書，書桌上、椅子上、床上也堆著書，光一套外國文學名著系列叢書就多達一百幾十本。他買書，吃夠了苦。家中人口多，底子薄，經常捉襟見肘，有一次竟然把心愛的外國文學名著作廢紙賤賣了以應對困境。

　　老劉讀書最理性，也很有特色。他側重于中國古典文學，不僅細讀，還喜歡整篇地背誦，因此文學根底深厚。與人交談，喜歡引經據典，探求事物的根源，有學究味道。他還喜歡搜集民間傳說和奇聞軼事，能道人所未能言，因而說話很有吸引力。他當區長，工作吃苦肯干，能身先士卒，奮戰在最艱苦的地方。

　　這些人當初讀書是帶著功利觀念的，希望讀書能改變自己的命運，但當命運決定他們不能脫離井下時，讀書就成為了他們的愛好、他們的自覺行動了。若問他們讀書是為了什么？或許他們會回答說就像渴了要喝水、餓了要吃飯一樣，只是生活的需要。