無錫市旅游局局長王建軍表示，徐霞客是中國明代著名的地理學家、旅行家和文學家。他以一介布衣之身，歷時30多年，付畢生精力和財力，尋奇探險，足跡遍及神州大地21個省、市、自治區，并在極其艱苦的條件下完成了60余萬字的地理學、旅游文學巨著《徐霞客游記》，被譽為“千古奇人”，《徐霞客游記》被稱為“千古奇書”。徐霞客“行者無疆”和“探人所未知、達人所未達”的精神為中國旅游作出了巨大的貢獻，并始終對中國旅游發展產生著巨大的影響，是中國旅游先驅和品牌。將徐霞客首次出游日作為“中國旅游日”，不僅是對這位“中華旅游第一人”最好的紀念，而且對于弘揚霞客精神，凝聚“熱愛祖國、尊重實踐、堅韌不拔、鍥而不舍”的中國旅游精神，對于展示中國旅游形象，加快旅游強國建設，對于激發全民旅游意識，促進大眾旅游發展都有著巨大的推動作用。據中國科學院紫金山天文臺考證，徐霞客首次出游日是在1607年的農歷三月初三(對應的公歷日期為3月30日)。此時春回大地，萬木復蘇，華夏各地百姓都有著出游踏青的風俗，全國各民族也有許多傳統的春游節會節事活動。將之確定為“中國旅游日”，既符合中國國情，承繼傳統民俗，又有著深厚的群眾基礎。無錫是最早倡導設立“中國旅游日”的地區，無錫也是我國目前唯一設有“城市旅游日”的城市。王建軍認為，江蘇省無錫市江陰市徐霞客鎮(原馬鎮鎮)是徐霞客的故鄉，徐霞客“壯行中華”就是從這里啟程。

　　無錫市、江陰市各級政府和旅游部門，各級徐霞客研究會和社會各界人士，早在新世紀之初就積極倡導把徐霞客首次出游日確立為“中國旅游日”；2005年10月，江陰徐霞客文化旅游暨學術研討會提出了設立“中國旅游日”的倡議書。2005年底，江蘇省人民政府常務會議通過了與國家旅游局共同舉辦首屆“中國徐霞客國際旅游節”的決定。在首屆中國徐霞客國際旅游節上，不僅組織了以紀念徐霞客為主題的大型旅游文化演出——“霞映東方”，還創設了以“弘揚霞客精神，推進中國旅游文化繁榮和旅游理論實踐創新”為主題的“中國旅游霞客論壇”。中國徐霞客國際旅游節至今已成功舉辦了四屆。2007年，無錫市人民政府決定把每年的“農歷三月初三”確立為“城市旅游日”，成為全國首個設立旅游日的城市。每年的“城市旅游日”，已經真正成為“城市的盛會，百姓的節日”。同年，“中國旅游霞客聯盟”在無錫組建成立，太湖之濱樹起了紀念徐霞客首游太湖400周年的雕像，當年徐霞客走過的近30個城市的代表共同向中國旅游界發出了將徐霞客首次出游日設立為“中國旅游日”的倡議。2008年，總投資5億元的“中國徐霞客旅游博覽園”在徐霞客鎮正式開工，將于今年世博會之前建成開放。

　　王建軍局長認為，通過把“中華游圣”徐霞客首次出游日設立為“中國旅游日”，必將激發廣大人民群眾關注和參與旅游活動的熱情，使“旅游即生活”的理念深入人心；而“中國旅游日”也必將成為“中國旅游的盛事、大眾百姓的節日”，對擴大無錫在國內外的知名度，提升無錫旅游的核心競爭力，加快旅游強市建設步伐起到積極的推動作用，從而促進無錫旅游業又好又快發展。